柳清吟在前面走得越来越快，像是怕自己慢了一步便会被什么念头追上。春风从身后追上来，吹得她的披帛猎猎作响，她抬手按住鬓边被风拂乱的碎发，指尖触到微烫的耳尖时，心里暗骂了自己一句没出息。明明是她打断了他要说的话，明明是她先退开那一步的，可此刻仓皇走在前头的那个，也是她。
“柳清吟。”
齐静春的声音从身后传来，不紧不慢的，像只是顺口唤一个走快了的学生。她的脚步本能地顿了一下，却没有回头。她听见他的脚步声近了几步，停在离她大约三尺远的地方，没有再靠近。
“路是在脚下的，”他说，语气里听不出什么多余的情绪，“你走得这般急，仔细再绊着。”
柳清吟深吸了一口气，放慢呼吸，让自己那颗跳得快要从嗓子眼蹦出来的心一点一点地落回原处。她转过身朝他弯了弯眉眼：“先生说得是，学生走慢些便是。”她果然放慢了步子，等他走到自己身旁，才重新并肩往前走去。这回她没有再倒行，也没有再偏头看他，只是安安静静地走着，像忽然之间学会了怎么做一名规矩的学生。
山坡下的杏林里已经热闹成了一片。李槐在草地上一圈一圈地打滚，衣裳沾满了草屑和花瓣也不在意，嘴里还哼着不成调的小曲；石春嘉正弯腰在树根边捡那些被风吹落的枯枝条，一根一根地拢在怀里，也不知要做什么用；李宝瓶在林子里跑来跑去，怀里抱了一大捧刚落的杏花和桃花。溪边的动静更大些，宋集薪和赵繇正一人捏着一块扁平的石头往水面上甩，比谁打出的水漂更多。林守一坐在一棵歪脖子树底下，手里握着一根粗木条和一把匕首，低着头聚精会神地削着，不知在做什么物件。
等齐静春和柳清吟走近时，李宝瓶第一个发现了他们。她从小溪边飞奔过来，手里举着一只刚编好的花环，藤条为骨，粉白相间的桃花和杏花交错着，还缀了几片嫩绿的叶子，编得密密匝匝的，圆润又漂亮。
“漂亮姐姐！送给你！”李宝瓶跑到她面前，把花环往她手里一塞，仰着圆脸笑出大白牙，“我刚编的，你戴上一定好看！”
柳清吟愣了一下，低头看着那只花环，心里暖了一下。她弯下腰让李宝瓶替她戴上，花环轻轻落在她的发间，桃花的粉白映着她鬓边那支珍珠流苏步摇，日光落在花瓣上，把她的眉眼映出几分柔润的春色。李宝瓶退后两步端详了一下，忽然拍着手跳了起来：“真好看！姐姐你像画里走出来的仙子！”
柳清吟伸手扶了扶头顶的花环，手指触到那些柔软的花瓣和湿润的枝条，心里那点残余的慌乱似乎被这片温热的花香熨平了些。她弯起嘴角，偏了偏头看向李宝瓶：“真的好看吗？”
“当然是真的！”李宝瓶重重点了点头，然后眼珠一转，转身看向旁边的齐静春，声音脆生生地，“先生你说，柳姐姐美不美？”
柳清吟的心猛地提了起来。她扶着花环的手指微微收紧，目光不由自主地落在了齐静春脸上，带着一点藏不住的期待。
齐静春的目光在她身上停了一息，然后垂下眼帘，没有直接回答，只是淡淡地开口问李宝瓶：“《诗经》里有一首以桃花喻人的诗，你还记得是哪首吗？”
李宝瓶眨了眨眼，歪头想了想，忽然恍然大悟地“哦”了一声：“是《桃夭》，‘桃之夭夭，灼灼其华’那个！先生这是夸柳姐姐像桃花一样艳丽呢！”
柳清吟的脸腾地红了，她低下头去假装整理花环的位置，可耳尖那点绯红怎么都藏不住。李宝瓶正还要说什么，却被远处石春嘉喊了一声：“宝瓶！花不够了！你再过来摘一些！”李宝瓶应了一声，转头冲他二人挥了挥手便蹦蹦跳跳地跑了过去，扎进另一丛桃树底下，发带在身后一甩一甩的，很快便没入了花影深处。
空地上忽然安静下来。杏花和桃花簇拥着这一片小小的春光，远处诸生的笑闹声隔了一段距离传来，模糊而遥远。柳清吟站在原地，花环还戴在头上，她偏过头来看着齐静春，眼底的羞涩渐渐被一种更灼热的东西覆盖了。她往前走了一步，声音比方才低了几分，轻轻软软地落在他耳边：“先生方才引用《桃夭》……是觉得清吟宜室宜家么？”
杏花落在她肩头，又滑落下去。她望着他，目光里没有躲闪，只有坦荡的、毫不遮掩的期盼，像一汪被日光照透的春水，清澈见底。齐静春看着她，那目光在她微微泛红的颊边和明亮的眼眸上停了一瞬，没有退开，也没有回答。风从林间穿过来，把她鬓边花环的桃瓣吹落了一片，打着旋儿落在两人之间的草地上。
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