十二月三十一日……
原来这么快，他就要在这里度过一个新年。
哥本哈根和现实中英国较小的城市一样，节日之时并不更加热闹，反而充盈着一种特别的寂静。童话流传的年代，圣诞树还不是随处都有的东西；即使有，人们也在除夕前把它搬到了家里去。
这和他熟悉的很不一样。
哈利在经过一幢又一幢缺乏装饰的朴素房屋时，静默无声地想。现实中，新年的彩灯总是和圣诞的叠在一起的。此刻，他拥有的却只是一幅处处都是白色的空旷街景，里面寥寥无几的行人都有各自要去的地方，每一个都同样陌生。
他在半个小时后见到了那个讲故事的人，并从他被铅笔染灰的手指间取出了关于泥巴球的童话。
“这不是我最自豪的作品——但里面确实有我的心！”那人比哈利高上许多，说话时鼻息会扑在他的头顶。男孩于是匆忙付了钱，在宫殿长廊中走出数十步，然后坐在尽头的台阶上，翻开了那张信纸。
「泥巴球的故事，
致启发这个故事的，可爱的年轻人，
愿你永远像癞蛤蟆一样快乐。」
哈利皱起眉头，盯着这句古怪的话。再后，他伸手把这个开头撕掉，从后读起。
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