寒觞尴尬极了。显然，他若是放开手，这位妇人便会和其他镇民一样，一溜烟儿不知跑哪儿去了；可倘若他一直这么制着对方，妇人又会出于惧怕，难以平静下来。万一再有什么人路过，误会了他们，扭送衙门可就麻烦了。
正是进退两难的时候，皎沫走到他身边，挨着他蹲下来。她低下头，对着妇人温和地开口
“您、您冷静一点……”
她不同寻常的动人嗓音顿时使得妇人一愣，叫喊与挣扎也停滞了。借此机会，皎沫赶紧继续说道
“我们不是什么歹人，也不缺吃少喝，不会劫您的粮食。冒犯了您，我们十分抱歉，可这里实在太古怪，见不着人影，我们心里也害怕，只能出此下策，捉着您问问话儿。”
“你们……你们要问什么？”妇人急促地呼吸了一会儿，才小声开口，她依然搂着那个米袋，瑟瑟发抖，“我什么都不知道，我只是出来找人换点粮食……家里实在是揭不开锅了，我不想出来的，太可怕了，外面太可怕，这里太可怕了……可是娃儿饿了，我们没有吃的……”
三人交换了一个疑惑的眼神。寒觞放开了妇人，对她道着歉，在她拍打衣裳的间隙，谢辙也走上前，蹲在了另一边，皱着眉头问
“可怕？发生了什么，为什么这里这么人心惶惶？不仅是您，所有人都慌慌张张、鬼鬼祟祟的，要么恶言相对，要么见人就逃……”
“不逃能怎么办？这种日子，原以为过一次就够要命了，可刚安稳没一阵儿，怎么又出了事呢？唉呀，老天呐，饶了我们吧！”妇人揪着衣角，眼眶通红。
“为什么，发生什么了？你们这里，有匪徒或者恶妖出没不成？”寒觞说着，眉毛也打起了结，“先前疫病横行，波及到此地了吗？”
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