延河是岱江的支流,也是一条至关重要的水脉。每年都有数百万石的物货通过延河被运送至凉州境内。眼下正值秋末冬初的渔猎之季，河上遍布商船、渔船，茫茫白帆犹如雪练,舱顶的桅杆交织成林。
河而一带极为宽阔，往来的水鸟掠过沧浪,渔民迎着浪涛撒网，这一网下去捕到几条腾跃的鳜鱼,激起一片翻涌扑溅的水花。
凉州的鳜鱼肉厚味美，鲜嫩无比，其鱼尾状如胭脂瓣，因而得名“胭脂鳜鱼”。凉州人待客所用的“梅花胭脂”宴上，必有胭脂鳜鱼与梅花酒。
华瑶心里想的都是胭脂鳜鱼，嘴上却说：“你要是愿意让我选，我肯定只选你一个人。”
谢云潇顺着她的目光望向远方，果不其然,见到了一艘满载的渔船。他唤来自己的侍卫,与那人嘱咐几句，侍卫就跳下船头，踏浪而去,横跨十几丈的水路,跃到了渔船上，以高价买下了两竹篓的胭脂鳜鱼。
侍卫拎着两只沉甸甸的竹篓返回官船，亲手将竹篓交给了膳房的厨役。这些厨役都是华瑶从京城带来的人,擅长各类精细入微的烹调之法。
少顷，风起了,伙房飘出来鲜香清美的鱼汤气味，华瑶在船舱的厢房里也能闻到。她欢欣雀跃道：“晚膳就吃梅花胭脂宴吧。云潇不愧是凉州人,待客如此细致周全！三杯两盏梅花酒，五碗六盘鳜鱼肉，今夜我们不醉不归！”
这间厢房里只有华瑶和谢云潇两个人。他们正在视察一张凉州地图。谢云潇不得不提醒她：“你尚未痊愈，不能饮酒。”
华瑶点头：“我知道，我就是说说罢了。”
谢云潇意有所指：“也是。你惯会开玩笑，讲戏语。”
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