夕阳无限好，只是近黄昏。
暮色四合，最后一抹斜阳还留恋地抚摸着地平线，那黄昏的霞彩，总像是红日跌落西天的苍山而溅起的烟雾。古道两侧光秃的枝桠映照在地上，似一幅粗略的水墨，随意挥洒的笔墨只留下一抹痕迹。
怀宁县城的百丈城墙也仿佛披上了一层单薄的金装，在夕阳下闪着昏暗又明亮的光芒。
迎着夕阳的背后，走来一个风尘仆仆的少年，在夕阳余辉下拉出了长长的影子。少年背着行囊，身上布满了灰尘，一袭青衫也沾染了不少草屑，抬头望着近在咫尺的怀宁县城，憨厚的脸上不由露出了笑容。
紧赶慢赶，中途还搭乘了一位好心大叔的马车，总算是在日落前赶到怀宁县城了。
这少年正是赴县城赶考的朱平安，朱平安从少女手中脱身便径直往县城赶了，途中除了遇到曾去过下河村串巷叫卖的货郎，花了两文钱托其给家里带个自己安好的口信外，朱平安可以说一直没有停止过脚步。
四海升平，八方宁靖，怀宁县城此时人来人来、车如水、马如龙，繁华程度是靠山镇所不能比的。
朱平安融入人群中，慢慢的向城门走去。
进城要交一文钱，出城则不需要付钱，轮到朱平安时，守城士兵见朱平安穿着青衫长袍，便询问朱平安进城做什么，朱平安回答说参加童子试。守城的士兵听说朱平安是参加童子试的读书人，瞬间就恭敬了很多，跟对待前面行人的态度截然不同，连进城费都没有收就让朱平安进城了。
万般皆下品，唯有读书高。背着行囊走进县城的朱平安，再一次感受到这句话所代表的这个时代的内涵。
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